Pour conforter le renouveau de la poterie à Saint-Jean-de-Fos, en 2001, les ateliers présents à Saint-Jean-de-Fos et dans les villages limitrophes se regroupent dans un comité de marque collective.
Ainsi naît l’association Les Potiers de Saint-Jean-de-Fos qui se donne un triple objectif :
– La défense et le développement de la marque collective « les potiers de Saint-Jean-de-Fos » (avec son logo créé en 2001),
– La promotion des métiers de la céramique en tant que patrimoine culturel et activité économique.
– L’entraide et la solidarité entre artisans potiers en participant notamment à un Fond National de Solidarité, Une naissance qui vient couronner le travail entrepris depuis de longues années par des pionniers passionnés et bénévoles pour que Saint-Jean-de-Fos valorise la richesse patrimoniale de son passé artisanal, et renoue avec la poterie.
Une véritable aventure que l’on peut présenter en quelques grandes dates :
En 1929, fermait le dernier atelier encore en activité dans le village de Saint-Jean de Fos où environ 400 personnes sur les 1.200 habitants que comptait alors le village, avaient travaillé à la poterie au siècle précédent.
En 1960, un instituteur commence une collection de pièces de poterie anciennes avec les enfants du village. En 1980 paraît la thèse de Jean-Louis Vayssettes sur la poterie à Saint-Jean-de-Fos.
En 1984, quelques habitants du village organisent le premier marché de potiers. Pendant ce temps, quelques passionnés se mettent à apprendre le tournage tout en cherchant à retrouver les anciennes recettes des émaux qui caractérisaient la production de Saint-Jean-de-Fos.
Et c’est en 1991 que se créé, à Saint-Jean-de-Fos, un atelier de poteries inspirées des pièces anciennes qui prend tout naturellement le nom d’Orjoulerie. Au fil des années, des potiers tentent l’aventure, certains à Saint-Jean-de-Fos même, d’autres dans les villages alentours, Saint-Paul-et-Valmalle, Aniane, Puéchabon…..
En 2001, l’initiative locale relayée et soutenue par la Charte Intercommunale (Initiative 42) a débouché sur la création d’un « Comité de marque des Potiers de Saint-Jean-de-Fos » destiné à « conduire et mettre en œuvre le projet de gestion et de développement de la marque collective « les Potiers de Saint-Jean-de-Fos » ; contribuer à l’enrichissement de la marque et en général au développement de son action matérielle et morale, et de son rayonnement auprès des publics en France et à l’étranger ». L’association adopte une Charte, arrête son logotype (poinçon) et édite un dépliant.
2017, création de l'atelier de Recherche.
Depuis, l’association n’a cessé de développer ses actions année après année auprès de différents publics et en multipliant les partenariats locaux, pour promouvoir l’art céramique sous ses différentes formes :
– Poursuite et développement du Marché de potiers « Terre Vivante » qui en 2024 fêtera sa 40 ° édition.
– Animation de « journées sensibilisation » à la céramique auprès des jeunes et des adultes et interventions pédagogiques auprès des écoles.
– Participation à des évènements nationaux comme les Journées Nationales des Métiers d’Art ‘JNEMA) et les Journées Nationales de la Céramique en coordination avec le collectif National des Céramistes qui regroupe les associations de céramistes de France.
– Organisation d’une braderie le 1er mai (qui a lieu dans un village différent tous les 2 ou 3 ans).
– Lancement en octobre 2009, de la manifestation Festibol : une exposition-vente de bols présentés par une cinquantaine de potiers dans un cadre festif, ludique et musical. Manifestation bisannuelle qui se tient mi-octobre à Saint-Jean-de-Fos.
– Interventions en partenariat avec ARGILEUM, certaines années, des journées « portes ouvertes Potiers et Vignerons »… L’association s’était aussi investie dans le projet de transfert des collections de poteries traditionnelles de Saint-Jean-de-Fos qui étaient exposées à la Mairie pour ensuite y être exposées dans un lieu qui allait devenir ARGILEUM, la maison de la poterie. Les céramistes de l’association ont ainsi collaboré avec les équipes d’Argileum pour les différents éléments pédagogiques présentés et la fourniture de pièces pour les reconstitutions prévues par la scénographie. Ils ont réalisé collectivement, pour l’inauguration d’Argileum, le 27 juin 2011, des totems qui restent à demeure dans l’éco musée.
Aujourd’hui
Avec la labellisation Grand Site, l’ouverture en juin 2011 d’Argileum, « Maison de la poterie » et l’action constante depuis plus de 20 ans de l’association, en lien avec les collectivités locales et territoriales, Saint-Jean-de-Fos est ainsi devenu un pôle céramique dont l’importance s’affirme au fil des années,
Quant à l’association elle compte en 2023, 19 membres, céramistes installés sur la Commune de Saint-Jean-de-Fos et les villages limitrophes. Elle poursuit toujours son action de promotion en faveur de l’art céramique et de la création avec ses rendez-actions devenus incontournables que sont les Journées des Métiers d’Art et de la Céramique, la Braderie du 1er mai, le marché d’août et Festibol. Elle souhaite toujours, en partenariat avec Argileum, développer l’organisation d’expositions thématiques et d’artistes céramistes dans ce lieu